新甲子温泉を出て、最終日の行程をスマホで探してみる。旅はいつも「蕎麦処」に寄ることが、楽しみのひとつとしてかかせない。最終日も両方をにらんでルートを決めた。いつもそれが近くのところで見つけられるのは、つまり蕎麦屋さんもそうしたところを立地条件にして店を開いているせいだろう。
グーグル地図を眺めて見当をつけ、峠を超えて少し降りた当たりがどうだろうと、山勘できめていくと観音沼森林公園というところだった。大きな公園だった。人は少なくて、ゆったりと沼を回った。太陽が気持ちよく差し込んで、おまけに白い雲まで浮かんで「写真映え」する状態で、撮影が心地よくできた。最近は天気が悪い時でも撮影するようになったが、やはり天気が良いほうが色合い良く出るので、満足感がちょっと違う。紅葉の旬のときが撮れて感謝。
肘折温泉を出て福島へ向かう。新庄まで東京から高速道路がつながったので、福島まで造作なくいくものと思っていたら、米沢を過ぎて道路工事があると専用道路を出されてしまった。その下道が混んでいて結構時間がかかった。
紅葉の良いところをと探しながら、結局中ノ沢温泉の奥にある達沢の滝へ行ってみることにした。駐車場から沢沿いの道が滝下まで続いているし、道も広いので足元の心配もない。人は多くなくて撮影に苦労することはなかった。
滝の少し手前で、思いがけず岩魚の産卵行動を見た。産卵は人気のない渓流でするものと思っていたので、とても意外なことだった。人が歩く道の直下で、産卵をしようと雄が産卵を促し、メスが川底を掘るという動作を繰り返していた。
浅い流れで鳥やら獣に襲われる危険が高い。種族を残すためには、危険があってもチャンスを生かすということなのだろう。産卵まで見ようとしたが、時間がかかって膝への負担もかかって、しゃがんでいられないので、やむなく諦めた。まず見ることはないだろう産卵行動をみて、なにかいいことがあるかもと勝手な解釈をした。
天童で高速道路を下りて、スマホで検索した目当てのソバ屋に行くと、先客がたくさん並んでいる。そこは諦めて近くのラーメン屋に入る。これが結構おいしい味噌ラーメンだった。新庄でいつも寄って花やら供えものを購入するスーパーに行こうと思ったところ、途中で新しい「ヨークベニマル」を発見。墓参物資を購入して墓へ行く。墓には燃え残った線香が少し散らばっていた。今回は去年より少し見栄えの良い花を添えた。
時間が遅くなってきたので、墓参りは明日にしようかと迷った。チェックインの前に立ち寄っているカルデラ温泉館が、４時までだったことを娘が思い出した。温泉が先行ではまた怒って、悪さ（おばあちゃんのいたずら）をするかと笑いながら、墓に先に行くことにした。墓参りが終わると雨が降ってきて「やっぱりばあちゃんの仕業か」と、墓参のときに起こる不思議に笑った。
旅館から「旅割り」を適用すると事前に電話があったが、娘は不適用だとのことだった。娘は念のためにPCR検査を受けてきたのでその結果を旅館で伝えた。ワクチンの接種結果よりは、直前の検査の方が、信頼度は高いはずなので、娘の検査結果があることを説明すると、適用できるということだった。
旅館をチェックアウトして寄り道
息子の能を見に行くついでに明治神宮のイチョウを撮りに行った。今年これまで３回目の撮影と見物だった。今頃になるとテレビで必ず取り上げられるので、特に行くことはなかった。再開発で外苑の木を切ってしまうだとか、高層ビルを建てるのだとかとの話を聞いて、今更ながら出かけてみている。
実に立派なイチョウが並んで、風物詩としても文化的価値も高いものだろうと感心する。これを改変するというのはなんたることか。ただでさえ少ない公園を、たとえちょっぴりであってもなくしてほしくない。イチョウのそばに壁を作ったら…、壁の土台で根っこは大丈夫か…、建物による熱や風でどんな影響を受けるのか…素人が考えても疑問が湧く。
モーニングショーで、車で乗り付けた人が一時駐車をして、スマホで写真を撮る場面を放映していた。警察が車を動かすようにパトカーで説得している。でもだから考えたいのは、都市部でそういう場が圧倒的に少ないということだし、「車社会」の有様にも手が打たれるべきと思う。
呉の島をめぐっている途中に見た山を削っている現場は、こんなところまでかというショッキングな風景だった。自然環境を壊しているという、どこにでもある見慣れたものではあった。じっくりと歴史をつないできた島の時間の流れに、「都市再開発」の強引で横暴な牙が爪を立てている…と見えた。かつては瀬戸内海の砂を採ってはならないという反省もあった。そしたら山か？
風景が損なわれていることが地球温暖化を加速させる方になっているのではまずい。日本の経済成長の悪しき有様がここにもあった。経済成長を金科玉条にして、株価の心配をすることばかりでは、持続的な社会を望むのは無理だろう。歴史的遺産、今あるものは大事に残してほしい。その時代に興隆した文化を振り返り、次の時代を慮ることを忘れてはいけないと思う。
「改変」が、さることのにためにするのであっては「破壊」にもつながる。呉の旅、ほんの一部を周っただけだったが、これだけの「歴史的遺産」が残っていて、触れることができたのは価値のあることだった。いくつか見残したこともあったので、機会があればもう一度行ってみたい。
島は港から発展した足跡が残されている。江戸時代に交易で船が活躍していた。「地乗り」と「沖乗り」という航法の違いが島にやや異なった港町形成になった風でもある。当地に行ってから分かったことなので、あらかじめ分かっていればその点も考えてみて周ることもできたかもしれない。なにせ盛りだくさんの「見て歩き撮影」なので余裕がなかった。
観光パンフから～～～
「地乗り」とは、中世以来の航法で、山などを目標として沿岸部を航行するものである。昼間航行が原則で、目的地までは相当の日数を要した。鞆（とも）・田島・尾道・瀬戸田・忠海・竹原・三之瀬（さんのせ）・倉橋島・宮島はその当時から発展した港である。近世、「沖乗り」が出現すると、御手洗・鹿老渡（かろうと）など新しい港が台頭してきた。
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～下蒲刈島、上蒲刈島、豊島、大崎下島、最後は岡村島へ走る～
三日目の後半は西方の下蒲刈島から５島を渡り歩き、瀬戸内の広さと島の多さを実感した。おおよそ島は、「山」なので道路は海岸縁を通っている。ポツポツと集落が点在して、日本のあちこちにある風景と同様の佇まいを見せている。この様子を見て、騒々しく大きなビルを建て続けている「大都会」との対比を考えさせられる。富の集積を重ねる都市部の雑踏とは雲泥の差がある。
しかし都会で極上の生活をしているのは一部であることも事実。地方との格差は広がり続ける。もうちょっとゆっくりとした時間の流れを要求するのは理不尽なことだろうか。下蒲刈島に友人が通っていた小学校がある。子供が少なくなって今は廃校になった。廃校になっても、見学で訪れる人を受け入れているのか、建物の敷地と周囲に入ることができた。廃校になる学校は多いという。むろんここに限られたことではない。
少なくとも自然の環境に恵まれた場所にある施設が、使用されず放置されたままとは…。公共事業という名の経済対策で、これでもかというほど瀬戸内に橋を造設した結果が、このありさまとは。「総括はどうするの」という言葉が思い浮かぶ。いずれ校舎は壊されることになるかもしれない。記録として残したいと、二人で写真の撮りまくりをした。
